Xιλιάδες άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει από χθες τα σπίτια τους στην καναδική δύση και μαζικές εκκενώσεις εξακολουθούν να επιχειρούνται σε διάφορες κοινότητες της Βρετανικής Κολούμπια, λόγω τεράστιας δασική πυρκαγιάς που εξαπλώνεται ανεξέλεγκτα.

Εκατοντάδες τα μέτωπα φωτιάς που ξεκίνησαν την Παρασκευή, αλλά μέχρι και χθες Κυριακή μαίνονταν, καθώς η περίοδος των πυρκαγιών, που άρχισε νωρίτερα από το συνηθισμένο, αναμένεται δύσκολη κι εξαιρετικά επικίνδυνη, σύμφωνα με τις ομοσπονδιακές Αρχές.


Καναδάς: Απειλούνται ολόκληρες πόλεις 

Η πυρκαγιά, που εκτείνεται σε περίπου 25.000 στρέμματα, μαινόταν χθες σε απόσταση 3,5 χιλιόμετρα από τα πρώτα σπίτια της Φορτ Νέλσον, με αποτέλεσμα η πόλη να εκκενωθεί από τους σχεδόν 3.500 κατοίκους. Το Fort Nelson βρίσκεται στη μακρινή βορειοανατολική γωνία της Βρετανικής Κολούμπια, περίπου 1.600 χλμ. από το Βανκούβερ.

«Βρισκόμαστε σε περίοδο ξηρασίας επιπέδου 5 (σ.σ. του υψηλότερου), κάτι που κάνει τον αγώνα εναντίον των δασικών πυρκαγιών εξαιρετικά δύσκολο, πάντως θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να περιορίσουμε» το μέτωπο, εξήγησε ο δήμαρχος Ρομπ Φρέιζερ.

Στη γειτονική επαρχία Αλμπέρτα μαίνονταν 43 πυρκαγιές, η μία από τις οποίες απέχει κάπου δεκαπέντε χιλιόμετρα από τη Φορτ Μακμέρι, αναγκάζοντας τους κατοίκους της να κάνουν ετοιμασίες για το ενδεχόμενο να χρειαστεί να φύγουν.

Η πόλη αυτή, μέσα σε βορινό δάσος, γνωστή για την ασφαλτούχο άμμο της, είχε υποστεί πελώρια καταστροφή εξαιτίας πυρκαγιάς τον Μάιο του 2016. Οι σχεδόν 90.000 κάτοικοί της είχαν αναγκαστεί να την εγκαταλείψουν εσπευσμένα.

Αυτή η πυρκαγιά χαρακτηρίζεται η χειρότερη καταστροφή στην ιστορία του Καναδά: κατέστρεψε κάπου 2.500 κτίρια και προκάλεσε ζημία αξίας σχεδόν 10 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων (κάπου 6,8 δισ. ευρώ).

Κι άλλες εντολές εσπευσμένης απομάκρυνσης εκδόθηκαν το Σαββατοκύριακο σε μικρές κοινότητας στην Αλμπέρτα και στη Μανιτόμπα, ενώ σφοδροί άνεμοι έσπρωξαν τους καπνούς προς δυσμάς, προκαλώντας ασφυξία σε μεγάλες πόλεις. Η ποιότητα του αέρα εγείρει «πολύ υψηλούς» κινδύνους, ανέφερε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Σε επικαιροποιημένο δελτίο της που δημοσιοποιήθηκε την περασμένη Τετάρτη, η Οτάβα προειδοποίησε πως οι «υψηλότερες από το φυσιολογικό θερμοκρασίες» τους επόμενους μήνες, που θα προστεθούν στις «συνθήκες ξηρασίας», θα «επιτείνουν τον κίνδυνο και την ένταση των δασικών πυρκαγιών».

Το 2023, ο Καναδάς έζησε τη χειρότερη περίοδο πυρκαγιών στην ιστορία του. Οι φωτιές, που σάρωσαν τη χώρα από την ανατολή έως τη δύση, κατέκαψαν 150 εκατομμύρια στρέμματα, στοίχισαν τη ζωή σε οκτώ πυροσβέστες και πυροσβέστριες κι ανάγκασαν τις Αρχές να προχωρήσουν στην εσπευσμένη απομάκρυνση 230.000 ανθρώπων από τα σπίτια τους.

Δείτε ΕΔΩ τον διαδραστικό χάρτη


Καναδάς: "Οι φλόγες μας έχουν στ’ αλήθεια ζώσει"

«Οι φλόγες μάς έχουν στ’ αλήθεια ζώσει, από τη δύση έως τα βορειοανατολικά», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο δήμαρχος της πόλης Ρομπ Φρέιζερ, απευθύνοντας αγωνιώδη έκκληση σε περίπου εκατό κατοίκους που παρέμειναν επιτόπου να φύγουν, καθώς η πόλη απειλείτο από μέτωπο εκτός ελέγχου.

Επίσης, οι Αρχές προειδοποίησαν τους κατοίκους που αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν την πόλη ότι «δεν υπάρχουν διαθέσιμες ιατρικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, ούτε ανοικτά καταστήματα».

Ανάλογες οδηγίες εσπευσμένης απομάκρυνσης εκδόθηκαν το Σαββατοκύριακο σε μικρές κοινότητας στην πολιτεία της Αλμπέρτα και στη Μανιτόμπα, οι οποίες αντιμετωπίζουν επίσης πύρινη λαίλαπα.

Εν τω μεταξύ, οι καπνοί των δασικών πυρκαγιών έχουν καλύψει τεράστιες εκτάσεις, προκαλώντας ασφυξία σε μεγάλες πόλεις.

Η ποιότητα του αέρα εγείρει «πολύ υψηλούς» κινδύνους, ανέφερε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και κάλεσε τους κατοίκους να παραμείνουν στα σπίτια τους, καθώς δεν προβλέπεται βελτίωση των μετεωρολογικών συνθηκών.